Nederland past op last van het Europese Hof van Justitie de wettelijke regeling voor vakantie en verlof aan. Op 18 juni heeft de ministerraad ingestemd met een wetsvoorstel, dat werknemers hun wettelijke vakantiedagen binnen anderhalf jaar moeten opnemen. Daarnaast krijgen langdurig zieke werknemers recht op hetzelfde aantal vakantiedagen als niet-zieke werknemers. Het wetsvoorstel moet nog bij de Tweede Kamer worden ingediend.
Stuwmeervorming
Onder de huidige wetgeving bouwt een zieke werknemer alleen over de laatste zes maanden van de ziekteperiode vakantiedagen op. Het aantal wettelijke vakantiedagen bij een voltijd dienstverband is twintig per jaar. Over het algemeen worden er meer vakantiedagen toegekend aan medewerkers. De aanpassing van de wetgeving kan leiden tot een stuwmeer aan vakantiedagen. De Nederlandse wetgeving bepaalt namelijk ook dat de dagen, waarop de werknemer tijdens een vakantie ziek is, in beginsel niet als vakantiedagen worden aangemerkt.
Verrekenen soms mogelijk
Onder bepaalde omstandigheden is het wel mogelijk om (bovenwettelijke) verlofdagen van het verlofsaldo van uw medewerker af te halen. In sommige gevallen kunnen zelfs alle opgespaarde verlofdagen van het saldo afgehaald worden. In goed overleg is vaak veel te bespreken met uw zieke medewerker. Laat u bij twijfel, of als de medewerker niet akkoord gaat, in elk geval goed adviseren. Mocht u het volledige aantal vakantiedagen willen afschrijven, dan raadt de GIBO Groep u aan goed te beoordelen of de werknemer daadwerkelijk kan genieten van een vakantie. Er zou een duidelijk onderscheid moeten zijn tussen te ziek om te werken en te ziek om van vakantie te genieten. U kunt de Arbo-arts om advies vragen in hoeverre de werknemer in staat is om tijdens de vakantie de tijd naar eigen inzicht kan besteden en ook daadwerkelijk kan genieten. Dat is net afhankelijk van de aard van de klachten.
De termijn van anderhalf jaar geldt niet voor extra, niet-wettelijke vakantiedagen en voor werknemers die redelijkerwijs niet in staat zijn geweest vakantie op te nemen. Ook krijgen de werkgever en de werknemer de ruimte om in onderling overleg een langere termijn dan anderhalf jaar overeen te komen. Werknemers die niet alle vakantiedagen hebben kunnen opnemen omdat zij bijvoorbeeld met ziekteverlof waren, krijgen het recht om deze dagen op een later tijdstip alsnog op te nemen of te laten uitbetalen (bij de beëindiging van het dienstverband).
Mogelijk terugwerkend tot 20-1-2009
Mogelijk moet de nieuwe wet met terugwerkende kracht in werking treden en wel terugwerkend vanaf 20 januari 2009. Dat is de datum van het arrest van het Europese Hof van Justitie. In dat geval krijgen langdurig zieke medewerkers alsnog recht op de twintig wettelijke vakantiedagen of financiële compensatie voor gemiste verlofuren. Het wetsvoorstel is nog in behandeling en kan nog worden gewijzigd. Toch kunt u als werkgever vooruitlopen op een mogelijke financiële compensatie voor langdurig zieke werknemers. Wij houden u op de hoogte. Meer weten over verzuim en reïntegratie? Vraag hier het leaflet ‘Verzuim en reïntegratie: regie in handen’ aan